L’Austria presenta una cucina molto varia, grazie al fatto che tramite l’Impero Austro-Ungarico sono stati assimilati piatti propri della cucina boema, ungherese ed italiana che hanno contribuito così a creare un know-how gastronomico di tutto rispetto.

Naturalmente c’è stato un arricchimento tipicamente austriaco, e in molti casi si sono aperti contenziosi tra gli esperti sull’attribuzione di certi piatti all’Austria o ad altre nazioni.

La tradizione migliore della cucina austriaca è rappresentata dai dolci; le golosità locali, specialmente quelle a base di cioccolata, sono le cose che tutti coloro che hanno visitato l’Austria ricordano sempre con piacere.

Tra i primi piatti caratteristici vanno ricordate le specialità con gnocchi di pane (ovvero i famosi Knödel, cucinati in mille modi diversi), le vellutate o zuppe a base di verdure, la fonduta… Tra i piatti tipici a base di carne, sono da assaggiare le gustose ricette a base di selvaggina, la famosissima Wiener Schnitzel (antesignana delle cotolette di vitello impanate e fritte), la Tafelspitz (lombata cucinata secondo una ricetta derivata dallo stracotto) ed il Meisel, tenera e gustosa carne di manzo servita nel proprio brodo con verdure e fette di midollo accompagnate da pane tostato.

Tra i dolci, vero e proprio baluardo della cucina austriaca, va ricordata la golosissima Sacher Torte, a base di cioccolato, la Torta Imperiale e il delizioso Apfelstrudel, o strudel di mele.

Ma sono molte altre le cose da scoprire in una cucina ricca di influssi e tradizioni, come ad esempio i molteplici modi per la preparazione del manzo nascosti dietro nomi di non facile pronuncia come: Talfelspitz, Zwiebelrostbraten e Beinfleisch; per non parlare del Goulasch, originario dell’Ungheria, e dei moltissimi altri dolci che costituiscono la più piacevole scoperta della cucina Viennese: Marillenknödel, Kaiserschmarren, Topfenpalatschinken.

Le specialità austriache si possono ritrovare sia nei menù dei più esclusivi locali vienesi, ove l’atmosfera e la cuisine sono tipici della capitale, sia nelle più modeste osterie. Particolari gli Heurigen, i locali di periferia lanciati dall’Imperatore Francesco Giuseppe II nel 1784, con una legge che permise di vendere nuovi vini senza pagare imposte, dove è possibile degustare il vino dell’ultima vendemmia, magari accompagnato da piatti piccanti presi a buffet ed allietato dalla presenza di musicisti che suonano le classiche melodie viennesi. Da segnalare anche i tipici Wiener Kaffehäuser, le caffetterie e pasticcerie in cui il caffè viene preparato in una dozzina di tipi diversi e dove è possibile degustare dolci, leggere giornali di tutto il mondo, scrivere cartoline e fare quattro chiacchiere in tranquillità con amici vecchi e nuovi.

In alcune zone dell’Austria, come a Salisburgo ed a Innsbruck, la birra è spesso preferita al vino e la cucina è meno raffinata, ma non per questo meno buona. Particolarmente apprezzata è la selvaggina, tra cui il cinghiale ed il fagiano, cacciati nelle foreste e nelle montagne che coprono oltre due terzi del paese.

Salisburgo è inoltre conosciuta per il tipico dessert Salzburger Nockerln, una meringa che ha la forma delle vicine Alpi. A Linz si sfornano torte, dette appunto Linzertorte, a base di mandorle e  ribes cha danno una sensazione di piacevole freschezza e paragonabili per qualità alle Sacher delle migliori pasticcerie di Vienna.

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