E’ una città unica al mondo. Sorta circa mille e cinquecento anni fa sulle isole della laguna, si è sviluppata, sotto i condizionamenti del proprio caratteristico ambiente, in modo completamente diverso da ogni altra città italiana ed europea. In un’epoca in cui tutta l’Europa era una landa spopolata coperta di paludi e foreste, Venezia ha avuto relazioni strettissime con l’Oriente del mondo attraverso quel che rimaneva dell’impero di Bisanzio in disfacimento, ultimo erede della grandezza dei Cesari. I Veneziani hanno saputo costruire una delle maggiori potenze economiche dell’età del Rinascimento ed hanno riempito la loro città di migliaia di opere d’arte, al punto che oggi noi possiamo con tranquillità parlare di Venezia come della capitale mondiale dell’arte.
E’ interminabile l’elenco dei gioielli cittadini che nessun viaggiatore dovrebbe permettersi di trascurare nel corso di una visita anche breve a questa splendida città.
Tra le chiese monumentali bisogna senza dubbio visitare la basilica di San Marco sull’omonima piazza, la più conosciuta ed anche la più ricca di storia spirituale. Le due maestose basiliche gotiche di Santa Maria Gloriosa dei Frari e Santissimi Giovanni e Paolo, capolavori emblematici rispettivamente dell’ordine francescano e domenicano, sono considerate vere e proprie chiese-museo per la quantità di opere d’arte in esse contenute.
Santa Maria della Salute è il gioiello del barocco veneziano ed uno dei capolavori assoluti del barocco mondiale; affascina coi suoi ritmi curvilinei e le sue volute che si specchiano nel Canal Grande. Santa Maria dei Miracoli, invece, è una chiesetta rinascimentale, preziosa come uno scrigno tempestato di gemme. San Zaccaria è una grande chiesa del rinascimento, in cui sono evidenti le tracce del passaggio attraverso epoche diverse; l’interno è tappezzato di dipinti tra i quali spiccano alcuni capolavori eccelsi. Le due chiese di San Giorgio Maggiore e del Santissimo Redentore sono invece due classici capolavori di equilibrio compositivo creati dall’arte di Andrea Palladio.
Incredibilmente vasta l’offerta cittadina per quanto concerne i palazzi cittadini, molti dei quali sono sedi espositive e museali. Famosissimo il Palazzo Ducale, che ospita spesso mostre di rilevanza mondiale oltre alle sue collezioni di arte e di storia. Splendida la meraviglia gotica della Ca’ d’Oro, da ammirare dal Canal Grande. Merita una visita attenta l’architettura rinascimentale di Ca’ Vendramin Calergi, oggi sede del Casinò Municipale.
Ancora in tema di musei, le Gallerie dell’Accademia presentano una ricchissima collezione di pittura della scuola veneta dalle origini al Settecento. Il Museo Archeologico in piazza San Marco è una tappa obbligatoria per gli appassionati: possiede una ricca collezione di statue greche e romane, affreschi romani, ceramiche greche ed etrusche, mummie egiziane, e poi monete, piccole sculture ed altri reperti. Poco distante, il Museo Correr consente un’immersione nella pittura veneta dal Rinascimento all’Ottocento oltre alla ricca collezione di mappe, monete, costumi dei dogi, ceramiche, avori intagliati, armi ed uniformi. La Galleria Internazionale d’Arte Moderna (Ca’Pesaro) fornisce un’interessante rassegna dell’arte moderna veneta ed italiana tra Ottocento e primo Novecento. La Galleria Franchetti, che ha sede in Ca’d’Oro, conserva opere di Mantegna, Bellini, Carpaccio e Tiziano oltre a sculture, ceramiche e bronzi. La Collezione Peggy Guggenheim, che ha sede in Ca’Vernier dei Leoni sul Canal Grande, presenta una delle più importanti collezioni di opere d’arte contemporanea d’Italia e del mondo. La Pinacoteca Querini Stampalia, presso la omonima Fondazione conserva un’ampia collezione di pitture veneziane dal ‘400 al ‘700. Il Museo del Settecento Veneziano, che ha sede nello splendido palazzo barocco Ca’Rezzonico, offre la possibilità di respirare le atmosfere del secolo più splendido dell’arte veneziana, con le opere di Pietro ed Alessandro Longhi, Piazzetta, Gianbattista e Giandomenico Tiepolo, Rosalba Carriera, Francesco e Gianantonio Guardi.
Infine, istituzioni caratteristiche di Venezia sono poi senza dubbio le Scuole, che erano confraternite di cittadini che svolgevano attività con finalità sociale. La Scuola Grande di San Rocco, ancora esistente,che un tempo si occupava dei malati e delle vittime della peste, oggi è un museo che presenta la più grandiosa rassegna di opere di Jacopo Tintoretto. Anche la Scuola di San Giorgio degli Schiavoni presenta un insieme di esaltanti tele di Vittore Carpaccio.
Ma la bellezza della città non risiede solo nei suoi innumerevoli gioielli d’arte. E’ l’atmosfera che si respira nelle sue calli, il fascino dei suoi ponti sui canali, l’emozione di una gita in gondola. E’ perdendosi in questa Venezia meno conosciuta, lontano dagli itinerari del turismo di massa, che il viaggiatore più attento potrà cogliere veramente l’anima l’emozione di una città sospesa tra terra e mare, una città destinata a rimanere nel cuore per sempre.  

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